인터넷의 콘텐츠와 서비스는 무료로 제공되는 것이 당연한 시대에 살고 있습니다. (물론, 돈으로 지불하지 않을 뿐 소비자는 시간이란 가치로 지불하고 있지요.) 무료로 제공되는 콘텐츠와 서비스는, 광고라는 수익 모델을 통해 수익을 보전합니다. 하지만, 최근처럼 불경기 시대로 접어들거나, 저렴한 대체제가 증가하게 되면 광고로 수익을 내기 어려워집니다.
광고로 수익을 보전하기 힘들기 때문에, 해외의 유명한 신문사도 문을 닫고 인터넷 콘텐츠 및 서비스 기업들도 문을 닫습니다. 정말 먹고살기 힘들어진거죠. 과거에는, 일단 사용자만 많이 끌어들여서 광고 수익 모델을 적용하면 될 것 같았는데, 너도나도 광고 플랫폼이라고 아우성 거리고 있으니, 광고주의 선택을 받기 매우 어려워진 것이죠.
그래서 유료 과금이 중요해졌습니다. 먹고 살아야하고 사업도 꾸준히 진행해야하니 말입니다. 최근에는, 게임에만 적용된다고 생각해온 "부분유료화"가 다양한 분야에서 적용되고 있습니다. 무료버전에 기능을 추가한 유료버전을 배치하는 앱스토어도 하나의 부분유료화 모델입니다. 어떤 기능을 유료화 버전에 추가하는가는 매우 중요한 기술이되었죠.
자 이번에는 좀더 재미있는 사례를 보겠습니다. 신문사에서도 부분유료화를 도입하여 흑자화에 성공한 곳도 있습니다. 2007년에 창간된 Politico는, 자사의 웹사이트를 통해 기사를 무료로 제공합니다. 여기까지만 확인한다면, 국내에서도 흔히 볼 수 있는 신문사들과 다를바 없습니다만, Politico는, 웹사이트에서는 얻을 수 없는 정보를 제공하는 유료 신문을 판매합니다. 무료 사용자 약 400만명 중 2% 가량이 유료 신문을 구독하고 있다는군요. 이덕분에 3년간 흑자를 유지하고 있다고 합니다. 신흥 신문사가 놀라운 것이죠.
부분유료화는, 소비자에게 적절한 선택의 기회를 준다는 의미로 작용되어 만족도가 높습니다. 강매 당하는 느낌을 받지도 않고, 자신의 선택에 의해 지불한다는 의미가 커서 만족도가 높은 것 같습니다. 하지만, 부분유료화는 매우 어려운 수익 모델입니다. 정밀한 설계를 거쳐도 무료 사용자 중 약 5%밖에 선택하지 않습니다. 하지만, 광고 수익 모델보다는 안정적이고 높은 수익율을 볼 수 있는 것 같습니다. 어떠세요? 부분유료화 도입해보실래요?
[관련링크] Politico
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