마이크로소프트는 「Games for Windows - LIVE 」의 일본 서비스를 5월 25일(금)부터 개시한다고 발표했다. 지금까지 마이크로소프트가 제창하고 있던 크로스 플랫폼화가 구체적으로 진행되게 된다.


Xbox 시리즈의 온라인 커뮤니티는, 기본적으로 액션 게임을 중심으로 성립되고 있다.「Xbox Live 」를 근간으로 하는 「Games for Windows - LIVE」의 플레이어는 각각 「게이머 태그」를 가지고 있어 서로 커뮤니케이션을 취하는 것이 가능하게 된다.


간편하게 즐길 수 있는 액션 게임＋커뮤니티라고 하는 도식은, 현재 온라인 게임이 모색하고 있는 캐쥬얼 게임의 근간과 비슷하다. 액션 게임의 커뮤니티는 연결의 지속성이 약하지만, 지속성이 부족한 연결에도, 그만한 메리트가 있다. 부담없이 즐길 수 있기 때문에 「캐쥬얼」게임인 것이며, 부담없이 가볍게 즐기는 캐쥬얼 게임에, 일반적인 MMO에서 요구하는 지속성과 농밀한 커뮤니티가 요구된다면 본말 전도라고 봐도 무방할 것이다.


캐쥬얼 게임을 즐기며, 커뮤니티를 즐기는 것은 양립할 수 있다. 게임 마다 커뮤니티를 떠돌아 다니며  즐기는 방법은, 결코 부정적인 것은 아니다. 플레이 시간=커뮤니티의 농밀함=플레이어의 토착도의 높이라고 하는 도식이 가볍게 즐기며 가볍게 커뮤니티를 구성하는 것으로 변경되는 것이며, 이로인해 게임의 폭과 커뮤니티의 구성은 크게 넓어지게 될 것이다.


「Games for Windows - LIVE」서비스 개시는, 「캐쥬얼하게 즐기는 게임」이라고 하는 스타일에, 마이크로소프트가 브랜드력과 컨텐츠력을 내걸고 온다고 하는 하나의 사건이다.「Games for Windows - LIVE」에서는, 세계적 히트 상품 「Halo2」의 이식판인 「Microsoft Halo2 for Windows Vista」의 발매가 결정되어 있으며, 향후에도 고품질의 컨텐츠를 투입할 것이 예상된다. 가정용 게임이라고 하는, 어려운 시장을 빠져나와 크로스 플랫폼 기반의 온라인 게임으로 승부를 펼친다고 하는 이번 전략은, 기존 패키지 게임 기업과 온라인 게임 기업 모두에게 충격을 던져줄 사건으로 남을 것이다.