일본의 야노 경제 연구소가 5월 9일, 인터넷 이용자를 대상으로, PC나 휴대 전화를 이용한 온라인 게임의 과금제에 대한 동향 조사 결과를 발표했다 (발표 전문). 발표 내용에 따르면 온라인 게임의 과금제에 대해서 남녀노소 모두 [무료]를 가장 선호하며, 무료 게임의 플레이 시간은 하루 30분 이내로 즐기는 사람이 가장 많은 것으로 밝혀졌다.


1. 조사 대상：일반 인터넷 유저(유효 회답자수 1,203명)
2. 조사 기간：2006년 7월 ~ 2007년 1월
3. 조사 방법：폐사 인터넷 리서치 시스템 「YDS 」를 이용, Web 앙케이트 방식으로 조사를 실시. 표본은 「성별」 「나이별」의 속성마다 균등하게 분배 실시 (나이는 「19세 이하 · 20 대 · 30 대 · 40 대 · 50 대 · 60 대 이상」으로 설계)


*「무료를 가장 선호」「플레이 시간은 30분 미만」

이용 경험이 있는 온라인 게임의 과금 형태에 대한 회답은, PC·휴대 전화 모두 「완전 무료」가 가장 많았다. 다양한 과금 체계가 준비되어 제공되고 있지만, 역시 기본은 「완전 무료가 제일 선호되고 있다」라고 하는 것이다. 온라인 게임의 과금은 기본 무료라는 생각이 퍼지면, 어떠한 형태로든 과금을 하려는 게임들은 진입하기 어려워 진다.


최근에는 PC 온라인 게임에서 주류가 되고 있는 「기본요금 무료 · 아이템이나 서비스로 과금」이라고 하는 「아이템·아바타(Avatar) 과금」을 각 메이커가 도입하고 있다.「서비스는 무료로 제공하지만, 「선택사항으로」유료 서비스도 제공되고 있다」라고 하는 과금 정책으로 유저들을 유혹하고 있지만, 아직까지 일본에서 높은 성과를 얻지 못하고 있는 것으로 보인다.


완전 무료를 표방하는 게임의 하루 플레이 시간이 30분 미만이라고 답한 사람이, PC · 휴대 전화를 불문하고 가장 많다. 이 점을 고려하면 「약간의 시간을 사용하는 여가 시간에까지 돈을 쓰고 싶지 않다」 「캐쥬얼 게임에까지 돈을 사용하고 싶지 않다. 이유는 무료 게임이 많으니까」라고 생각하는 유저들이 많다는 것을 알 수 있다.


* PC 게임의 경우, 과금제는 남성보다 여성이, 젊은층보다 고연령층의 허들이 높다

과금 형태를 연령 · 성별로 분류 했을때, 남성보다 여성, 청년층보다 고연령층이 완전 무료의 게임을 즐기는 비율이 높은 것을 알 수 있다. 반대로 생각하면 「청년층 중 남성은 유료 온라인 게임에 거부감을 갖고있지 않는다」라고 볼 수 있다.


특히 남녀차이에서는 같은 연령층에서도 「어떠한 형태로든 과금제를 도입하고 있다」게임을 플레이 하는 비율이, 배 가까운 차이가 나고 있다.


하지만 전반적으로 「온라인 게임은 완전 무료의 게임을 플레이 하고 있다」는 사람이 압도적으로 많은 것은 틀림 없다.


* 휴대 전화는 과금제에 허들이 낮다

그러나 이 경향도 휴대 전화를 이용한 온라인 게임이 되면 다소 얘기가 달라 진다. PC와 달리 휴대 전화에서는 「게임 컨텐츠가 유료」라고 하는 생각이 보편화 되어 있는 것 같고, 40 대 전후까지의 연령층에서도 과금제에 의한 온라인 게임의 이용 경향이 많아지고 있다. PC부분에서 보여진 남녀차이도 그다지 차이점이 없고, 연령층에 따라서는 오히려 여성이 과금제의 온라인 게임 경험자가 많을 정도다.


이것은 유력 게임 메이커들이 휴대 전화를 이용한 게임 컨텐츠 산업 참여가 많아지고 있기 때문으로 보인다.「드래곤 퀘스트」나 「파이널 환타지」를 휴대 전화로 즐길 수 있게 되면서 비용을 지불해서라도 즐겨 보고 싶어지는 것이 일반적인 심리라는 것이다.


이번 조사에서 판명된 「휴대 전화을 이용한 컨텐츠는 과금제를 도입하기 쉽다(과금제에 대한 허들이 낮다)」경향이라 해도, 무료 컨텐츠의 보급이 진행되면, 이용자측의 인식은 PC 시장과 같이 변화될 것이다.


「얼마를 이용자로부터 과금할까」혹은 「이용자로부터 과금하지 않아도 수익을 얻을 수 있는 구조를 만들어낼까」가, 향후 운영 · 개발측의 중요 검토 과제가 될 것으로 보인다.