제법 오랜 시간 디지털로 변화된 엔터테인먼트 시장과 온라인으로 이행된 가상 사회에 대한 조사를 진행해왔다. [온라인게임] [영상 및 음원] [소셜네트워크] [디바이스] 등 다양한 형태의 디지털 및 온라인 비즈니스를 추진 중인 기업들을 만나며 학습해왔고, 이용자 행태 변화를 조사하기 위해 현장 인터뷰를 진행해왔다. 얻었던 결론은 디지털 + 온라인 그리고 지속적인 비즈니스 이행을 위한 "소셜" 이었다.

하지만, 작년부터 콘텐츠 시장의 급속한 디지털 이행 및 온라인화에 따른 반대 급부로 아날로그적(혹은 과거의 회기) 요구가 발견되기 시작하였다. 음악시장을 보면, 급격한 디지털 포맷으로의 변화와 온라인 유통으로 집중되면서, 음악을 사랑하던 이용자에게 선택권이 사라져 버린 것이다.

과거에는 음악을 구입하기 위해 오프라인 음반매장을 찾아 자신이 선호하는 아티스트의 앨범을 구입할 수 있었다. 이러한 과정으로 인해 이용자는 자신이 선호하는 아티스트에 대한 지지를 보낼 수 있었고, 싱글이 아닐 앨범 전곡을 통해 아티스트의 음악관을 느낄 수 있었다. 또한, 구입한 앨범을 책장에 놓으며 눈으로 보이고 손에 잡히는 소유에 대한 만족감을 느낄 수 있었지만, 현재는, PC의 하드디스크나 휴대용 MP3플레이어 내부에 저장되어 있어 소유에 대한 만족감을 얻기 어려운 상태이다.

분명 디지털 콘텐츠는 구입의 편리성과 관리의 편리성이 있지만, 음악은, 감성적 상품으로 단지 편리성이란 이름 하나로 이용자의 욕구를 충족시킬 수 없을 것이다. 과연, 이러한 아날로그적 요구를 충족할 방법은 없을까?  이러한 이용자의 요구를 확인한 것인지? 새로운 형태의 유통방법이 발표되고 있다.


플래쉬 메모리 생산업체로 유명한 美샌디스크사가 SD메모리 카드에 음원을 담아 판매하는 슬롯뮤직 사업을 발표하였다. 슬롯뮤직 사업은 MP3 플레이어 및 휴대폰에 가장 대중적으로 보급되어 있는 SD카드에 음원을 담아 판매하는 사업으로, EMI 뮤직, 소니 BMG, 유니버셜 뮤직, 워너 뮤직 4대 메이져 음반사가 참여하였으며, 오프라인 판매사로는 전세계에서 가장큰 소매체인 "월마트"와 가전판매로 유명한 "베스트바이" 등이 참여한다고 발표하였다.


샌디스크가 발표한 슬롯뮤직은, 기존의 CD를 대체하는 형태의 사업이라면 MOD시스템스의 키오스크는, 이용자가 보유한 다양한 형태의 MP3플레이어에 선택한 디지털 콘텐츠를 전송해주는 키오스크를 통한 콘텐츠 유통 사업이다. 사업의 가치를 인정 받았는지 MOD시스템스는 최근, 도시바와 NCR을 통해 3,500만달러 투자를 유치했다고 한다.


샌디스크와 MOD시스템스의 유통 대안이 이용자의 아날로그적 요구를 충족할 수 있을지는 아직 판단하기 이르다. 현재의 유통 대안은, 온라인에 집중된 디지털 음원 유통의 보완재에 가까워 보인다. 하지만, 음악을 듣기위해 장비를 구입해도 음악을 구입하여 듣고 갈 수 없다는 답답함을 없애줄 것으로 보인다.

이용자에게 선택권과 소유욕을 빼앗아 버린 디지털 콘텐츠 시장, 기존의 시장을 버리지 않고 아날로그적 요구를 충족시켜줄 방법은 없을까? 샌디스크의 슬롯뮤직과 MOD시스템즈의 키오스크는 나름의 대안으로 자리잡을 수 있을까?