소셜네트워크서비스,

Bobba Bar는, 동사의 가상공간 서비스인 Habbo를 스마트폰용으로 수정한 가상공간 서비스입니다. 초기에는 [Nokia] [Samsung] [LG]의 스마트폰용으로 제공되었으나 유저 확보 한계와 수익 모델 부재로 고전하다, 2009년 10월 iPhone용을 출시하면서 유저 확보에 탄력을 받고 있는 상황입니다.

[Nokia] [Samsung] [LG]의 스마트폰용으로 제공되던 9월까지 유저수는 3만명이었지만, iPhone용을 출시하고 유저수 15만명을 확보했다고 합니다. iPhone용 출시 이후 초기에는 2일에 1만명 가량의 유저가 증가했지만, 최근에는 1일에 1만명 가량의 유저수가 증가하고 있다고 합니다. Bobba Bar는, Nokia의 Ovi Store와 Apple의App Store를 통해 무료로 제공되고 있습니다.


[참고링크] iPhone 및 터치용 다운로드
[참고링크] Bobba Ba

핀란드의 Sulake사가 개발 서비스 해온 휴대폰용 가상 공간 Bobba의 iPhone 버전이 등장했다. Bobba는, [Nokia] [Samsung] [LG]의 스마트폰용으로 제공되던 휴대용 가상 공간 서비스로 2009년 9월 기준으로 약 3만명의 이용자가 이용하는 서비스이다.



Bobba는, 제공되는 아바타(Avatar)를 꾸미거나, 자신의 방을 꾸며 다른 이용자와 커뮤니케이션하는 가상 공간 서비스이다. 현재까지는 [Nokia] [Samsung] [LG]의 스마트폰용으로만 제공되던 서비스였으나, 서비스 제공의 한계와 수익 모델의 한계로 타 플랫폼 제공을 고려 중, 애플 앱스토어의 수익 모델 개선으로 iPhone 버전을 출시하게 된다.

[관련링크] Bobba

미국에서 서비스 중인 어린이용 가상 공간 Fantage의 이용자수가 300만명에 도달했다고 한다. 2008년 4월에 시작된 Fantage는, 7~14세까지의 어린이를 대상으로 하는 서비스로 별도의 클라이언트 다운로드 없이 즐길 수 있는 웹브라우저 기반의 가상 공간이다.

기본 이용은 무료이지만 월액 과금(1개월 : 5.99$, 6개월 : 29.99$, 12개월 : 54.99$) 유료회원제도도 병행되는 서비스이다. 2D 기반의 Fantage는, SD형 아바타를 자신의 취향에 맞게 변형하여 제공되는 캐쥬얼 게임을 즐기면서 가상 화폐를 구해 쇼핑을 즐기거나 이벤트를 즐기는 등의 행위를 할 수 있다.



[참고링크] Fantage

미국의 3D 커뮤니티 서비스 IMVU가 작년 대비 200% 성장율을 기록 약 2,500만 달러 매출을 달성했다고 합니다. 주요 수익원은 IMVU내 가상 아이템 구입을 위한 가상 통화 판매입니다.

IMVU는, 2004년 미국에서 시작된 3D 커뮤니티 서비스로, 제공되는 아바타와 방을 꾸밀 수 있고, 다른 이용자와 커뮤니케이션하는 행위가 주요 콘텐츠입니다. 약간의 차별점은 이용자가 "크리에이터" 등록을하면 자신이 직접 제작한 의상 등과 같은 아이템을 IMVU 내부의 샵을 통해 판매하여 수익을 올릴 수 있다고 합니다.

세계경제 불황 여파 때문인지, 나홀로 성장하고 있는 게임 기반의 온라인 서비스가 주목 받고 있습니다. 최근 주목받고 있는 비즈니스의 대다수가 한국에서는 수년전부터 진행되어 온 우리에겐 매우 평범한 형태입니다만, 자금의 쏠림 및 주목은 해외 기업들이 쓸어 담는 것 같아 아쉽습니다.


[관련링크] IMVU

Virtual Pet by FooPets.com   

FooMojo는, 가상 펫을 분양하는 FooPets라는 가상 상품 비즈니스를 통해, 2008년 4분기 소프트뱅크에서 990만 달러를 투자 받은 기업입니다. 현실의 불경기에 의해 많은 벤쳐 기업들이 투자를 받지 못해 어려운 상황에 쳐해있지만, 가상 상품 비즈니스를 펼치는 기업들은 현실의 경기를 뛰어넘어 투자를 유치하고 있습니다.

Virtual Worlds Managemen에서 발표한 자료에 따르면, 2008년 가상 상품 비즈니스 분야 투자액은 4억 800만 달러로, 2008년 1분기 1억 4773만 달러 -> 2008년 2분기 1억 0070만 달러 -> 2008년 3분기 9154만 달러 -> 2008년 4분기 6900만 달러로 VC투자가 축소되고 있지만, 현실 경기의 어려움에 비한다면 상당한 액수가 투자되었다고 볼 수 있습니다.


2008년 4분기 VC 투자 현황

Company	Segment	Amount Invested	Named Investors
Challenge Games	Social Games	1,000만 달러	Globespan Capital Partners
FooMojo	Social Games	990만 달러	SoftBank Capital and SoftBank Corp
IGG, Inc.	MMORPGs	1,000만 달러	Led by the Vertex Group and joined by Hearst Interactive Media and IDG Venture Capital
Playfish	Social Games	1,700만 달러	Accel Partners and Index Ventures
PlaySpan	Payment Service	1,680만 달러	Easton Capital Group, Menlo Ventures, Novel TMT Ventures, and STIC
Ray Flame Entertainment	MMORPGs	80만 달러	InnoBridge Ventures
Twofish	Payment Service	450만 달러	Triplepoint Capital, Rustic Canyon Ventures

물론, 아직 장르의 구분이나 사업 분야에 대한 구분이 모호해서, 현재의 투자 부분을 확대 해석했을 수 있습니다. 또한, 분기별 투자액 감소폭을 현실 경기를 감안한다고 위험성을 낮게 보아서도 않됩니다. 하지만, 경제 공황이란 표현이 나올만큼 급격하게 하락하는 현실 경기를 본다면, 가상 상품 비즈니스의 높은 가치가 선방했다고 보는게 맞는 것 같습니다.

현실의 어려움이 닥칠수록 게임 분야가 성장한다고 합니다. 하지만, 투자비가 점차 커지고 있는 게임 분야에 대한 투자는 도박에 가깝다는 의견도 들립니다. 가상 상품은, 게임 대비 적은 투자비에 광고 수익 모델과 같이 외부에 의존적이지 않은, 이용자 과금에 대한 수익으로 구성되어 있어서 매력적이라고 합니다.

또한, 기존 인프라(웹 서비스, 앱스토어 등)에 적용하기 용이하고, 이용자의 감성에 소구할 수 있는 요소가 강해, 상당히 매력적이라 할 수 있습니다. 점차, 소셜 환경은 이용자의 특정 네트워크(지역, 특성 등) 보다, 가상적으로 구성된 매개체에 따라 유동적으로 변화된다고 합니다. 이러한 환경 내에서는, 적절한 가상 상품이 매력적인 수익 모델이 될 수 있는 것 같습니다.


[참고링크] FooMojo Celebrates 1 Year Anniversary with Free Virtual Valentine's Gift Package For All FooPets Users
[참고링크] Over $408 Million Invested in 41 Virtual Goods-Related Businesses in 2008*
[참고링크] Virtual Worlds Management

북미 지역에서 292개의 점포를 통해 봉제 인형을 판매하고 있는 Build-A-Bear Store는, 기존 마케팅 수단이었던 TV광고를 줄이고, 대신 어린이 대상의 가상공간에 투자해왔다고 합니다. 회원수는 약 800만이며, 오프라인 점포 방문 구입자 중 약 10%가 자사가 서비스하고 있는 가상공간을 경유하여 방문한다고 합니다.

가상공간 서비스를 이용하는 저연령층에게, 오프라인 상의 매장은 동경의 대상이며, 한번 방문시 체류시간이 상당히 길다고 합니다. 또한, 오프라인 매장을 통해 판매되는 선불카드(가상공간 아이템 구매용)을 통해 가상공간에서 판매되는 아이템 판매로 연결되는 선순환 구조가 이루어지고 있다고 합니다.

선순환 구조의 핵심은, 오프라인 매장에서 봉제 인형을 구입하면 가상공간에서 아이템을 번들로 제공하거나, 가상공간에서 아이템을 구입하면, 오프라인 매장에서 판매하는 봉제인형의 할인권을 제공하는 형태로 선순환 구조를 확고히 하고 있습니다.




[참고링크] 10% Of Build-A-Bear Store Customers Influenced By Virtual World
[참고링크] Build-A-Bearville

현실의 장소를 배경으로 한 소셜 게임을 제공하던 plaYce가 게임 개발 플랫폼, Game-Platform-as-a-Service의 베타판을 공개했다고 합니다.

plaYce는, 현실상에 존재하는 지역을 3D랜더링으로 리얼하게 재현하여 게임을 즐길 수 있는 소셜 게임입니다. 사이트 중앙에 표시된 구글맵위에는 게임의 배경이 된 장소가 표시되며, 게이머는 원하는 지역을 클릭하여 참여할 수 있습니다. 최근의 추세에 따라 게임은 브라우저 위에서 작동됩니다. 지원되는 플랫폼은, Windows의 IE 와 Firefox 뿐입니다만, 향후 MAC도 지원한다고 하네요.

인포테인먼트를 활용한 가상공간 서비스로, 향후에는 삼국지와 같은 지역 쟁탈전 형태로도 발전할 수 있을 것 같습니다. 게임 형태의 콘텐츠는, 동기 부여가 중요한 부분인데 인포테인먼트를 적극적으로 활용하면, 적절한 동기 부여가 될 것 같네요.

[참고링크] plaYce

2008년 11월까지, 판타지 세계를 탐험하는 MMORPG로 알려져 있던 Free Realms이, 저연령층 대상의 커뮤니케이션 기반의 3D 가상공간으로 변경되어 공개 되는 것 같습니다.

Free Realms은, Sony Online Entertainment에서 개발되고 있는 3D가상공간 서비스로, 과거 MMORPG로 개발되었던 데이터를 살려, 일반적인 저연령층 대상의 3D가상공간과는 다르게게 탐험과 전투 콘텐츠도 제공되고 있습니다.

Free Realms이 강조하는 콘텐츠는, 애완동물을 육성하거나 친구와 함께 즐길 수 있는 미니게임으로, 커뮤니케이션을 중심으로 가볍게 즐길 수 있도록 구성되어 있는 것 같습니다. 테스터로 참여하려면 SOE Station 계정이 필요하다고 하네요.


[참고링크] Free Realms

웹 브라우져에서 구동되는 어린이용 UGC서비스 Kerpoof 스튜디오를 디즈니가 인수했다고 합니다. 이미 동 서비스에는, 디즈니의 콘텐츠가 이용되고 있었습니다. Kerpoof 스튜디오는, 2007년 시작된 서비스로 미국에서는 많은 학교가 수업용으로 이용하고 있었다고 하네요.

사용법은, 어린이용 답게 무척이나 간단합니다. 각 테마별로 준비된 오브젝트 라이브러리에서 원하는 파트를 드로그앤드롭하여 간단한 애니메이션을 삽입하여, 동영상을 만들 수 있는 구조로 되어 있습니다. 자신이 만든 작업물을 공개할 수 있고, 다른 사람이 만든 작업물을 평가할 수도 있습니다. 역시 간단한 소셜 네트워크 기능도 제공되고 있습니다.


[관련링크] Kerpoof 스튜디오

음악을 모티브로 한 가상사회 서비스 Music Mogul, 11월 베타 테스트를 시작했으며 2월 공개를 목표로 개발이 진행되었지만, 현재는 공개 일정이 5월로 연기된 상태입니다.(어떠한 형태로 구현될지 궁금했는데, 5월까지 참아야 겠군요)


Music Mogul는, 북미에서 유행하고 있는 형태인 브라우져 베이스의 서비스로 3D로 구현 제공될 예정이며, Rock, Pops, Hip Hop, R&B 등 모든 음악 장르를 대상으로 제공됩니다. 플랫폼의 구축은 중국의 iLemon사가 담당하게 되며, 콘텐츠 기획 등에는 북미 현지의 프로듀서가 참여한다고 합니다.

Music Mogul의 타겟 이용자는, 12~24세까지의 음악에 대한 관심이 높은 이용자이며, 일상적인 가상 사회와 같이 아바타를 제공하고, 자신의 방을 꾸미는 등의 행위를 할 수 있습니다. Music Mogul만의 차별점은, 타 이용자와 협력해 가상의 밴드를 만들 수 있고, 오디션을 받는 등의 행위를 통해 가상 사회내에서 공연을 하는 등, 직접 밴드가 될 수 있다는 점이 가장 큰 차별점이라 하겠습니다.





[참고링크: http://musicmogul.com/]
[참고링크: http://www.ilemon.cn/]

언어나 국적의 차이를 넘어 다른 국가의 유저와 커뮤니케이션을 즐길 수 있는 가상 공간 서비스가 등장했다. 언어와 국적의 벽을 넘어설 수 있는 힘은 기계 번역의 힘으로, 영어, 스페인어, 포르투갈어 등에 대응하며, 이용자는 자국어를 사용하여 채팅을 하면 자동적으로 번역해 번역문과 함께 채팅 윈도우에 표시하여, 언어와 국적의 한계를 넘어설 수 있도록 한다.


라틴 아메리카계의 여자 아이를 타겟으로 제공되는 2D가상 공간 Hip Chicas는, 10만명의 한정 유저를 대상으로 β테스트를 개시했다. Hip Chicas에는, 마이애미, LA 등 현실상의 지명을 월드내에 등장시켜, 친숙함 속에서 제공되는 콘텐츠를 즐길 수 있다. 월드내에서는 동영상을 시청 하거나 미니 게임을 즐기거나 자신의 아바타(Avatar)를 꾸미고 다른 유저와 커뮤니케이션을 즐길 수 있다.

Disney Online는 어린이층을 대상으로 한 적극적 가상공간 전략을 추진하기 위해, Disney Online Studios를 설립하였다. Disney Online Studios는, Toontown Online과 Pirates of the Caribbean Online 등을 개발한 개발자들이 참여한 스튜디오로서, 어린이용 온라인 게임이나 가상 공간을 개발 운영하는 역할을 맡게된다.


Disney Online Studios는, 디즈니의 캐릭터들을 적극적으로 살린 서비스를 개발하여, 디즈니 콘텐츠를 사랑하는 팬들간의 커뮤니티가 보다 활발하게 운영되는 것을 목표로 삼고있다. Disney Online Studios의 첫작품으로는, 피터팬에 나오는 요정인 팅커밸 등의 요정들을 모티브로 한 서비스 Pixie Hollow이다. 여자아이들이 캐릭터를 꾸미고 즐길 수 있도록 구성한다고 한다.

두번째로 준비하고 있는 서비스는, 픽사의 애니메이션 영화 Cars를 모티브한 가상공간 서비스로서, 내년초에 조기 출시를 목표로 개발을 진행하고 있다고 한다. 디즈니는 이외에 자사가 보유한 IP를 적극적으로 활용하여 다양한 가상공간 서비스를 출시할 예정이라고 한다.

디즈니는 향후, 아이에게 영화나 애니메이션 작품을 보이는 것만이 아니라 "작품에 참여시킨다" 는 전략을 추진 발전시키는 것을 목표로 삼고있다고 한다. 단방향성으로 제공되는 기존의 콘텐츠 비즈니스로는 성장 발전의 한계에 도달한 상태, 참여하고 공감할 수 있는 위와같은 전략은 기존의 영화, 애니메이션 전략과 더해져 상당한 시너지 효과를 발휘할 것으로 보인다.