클리이언트 기반의 소셜 게임 넥슨별의 간담회가 12월 12일 넥슨월드로 불리는 선릉역 부근에서 열렸다. 넥슨별 회원 30명을 초대하여 진행된 이번 간담회에서는, 12월 20일 경 진행될 베타2에 대한 안내와 향후 계획 등을 알리는 자리였으며, 동시에 개발자와 회원간의 대화를 유도하기 위한 자리이기도 했다. (별도 초대를 받아 경품은 저멀리로..)



특유의 재미있는 표정을 하며 등장하신 넥슨노바의 박실장님. 이번 간담회에서는 크리스마스 시즌경 진행될 베타2 서비스의 기능 개선 요소 및 향후 계획에 대한 발표로 이루어졌다.



베타1 이후, 지스타 2009 행사 참여 등 바쁜 일정으로 인하여 베타2 진행은 2010년으로 미루어질 것으로 예상되었으나 크리스마스 시즌경에 베타2를 진행한다고 발표하였다. 개발자 분들의 숨고르기가 필요한 시점으로 보이는데 조금 빠른 오픈이 아닌가 싶다.



베타1 까지의 넥슨별은, 작은 사이즈의 창화면을 유지하여 집중력 부족 및 스샷 촬영에 불편함을 호소하는 이용자가 많았다. 이러한 불편사항을 해결한 기능 추가로 보인다.



소셜을 지향하는 게임에는, 자신만의 스샷이 제법 중요한 소셜 매개체이다. 특히, 별도의 블로그 서비스인 별로그를 제공하는 넥슨별에선 그 중요도가 더욱 높다고 할 수 있다.



넥슨별에서의 별은, 자신이 살고 있는 집과 같으며, 동시에 자신의 아바타와 같다 할 수 있다. 베타1까지는 자신의 별을 볼 수 없었다면 이제는 한 화면에서 감상할 수 있다. 이러한 기능 추가는, 자신의 별을 더욱 가꾸고 싶은 욕구를 불러 일으킬 수 있다. 특히, 소셜을 지향하는 게임이라면 자신을 확인하고 남하고 비교할 수 있는 기능 추가는 필수라 할 수 있다.



소셜 지향형 게임에게는 필수적인 요소이다. 자신의 친구가 접속했거나, 자신의 집과 같은 별에 방문자가 오면 알려주는 기능 도입으로 관계 관리 및 확장에 도움이 될 것으로 보인다. 물론, 게임 외부 서비스인 별로그(블로그)에도 적용되어야 하며, 동시에 UI 부분에 대한 개선도 진행되어야 한다. 베타2 서비스가 진행되면 확인할 수 있을듯.




구체적인 변경사항을 알려주지 않아 정확한 확인은 어려우나, 게임내부와 외부를 연결하는 중요한 관문이며, 관계를 확장할 수 있는 사이트홈 개편을 한다고 한다. 넥슨별에게는, 앞서 언급한 것처럼 내부와 외부를 연결하는 관문이라 개편은 중요한 부분이다. 문제는, 넥슨 포탈의 공존으로 인하여 넥슨별 사이트홈의 정체성에 문제가 발생할 수 있다는 것이다. 향후, 추가될 가능성이 높은 기능도, 넥슨 포탈과의 충돌로 적용이 어려워질 수 도있다.



넥슨별에는 게임외부로의 확장을 위해 전용 블로그 서비스가 있다. 대체제가 충분한 한국에서 별도의 블로그는, 자칫 의미는 좋지만 버려지는 서비스가 될 가능성이 있다. 자신의 별을 자랑하고 경쟁할 수 있는 콘테스트 도입으로, 별로그(블로그)를 적극적으로 활용할 의미를 부여하여, 별로그가 버려질 가능성을 낮출 것으로 보인다. 또한, 지속적인 콘테스트가 진행된다면 적극적인 소셜과 경쟁을 유도하여, 선순환을 유도할 수 있을 것으로 보인다.




결정된 것은 아무것도 없지만, 개발자분들의 소극적인 의견이 반영된 향후 계획이 공개되었다. 물론 구체적인 것도 없었다. 아쉬웠지만, 어쩌면 너무도 당연한 결과로 보인다. 개발진은 나름의 구체적인 계획도 있겠지만, 넥슨의 리소스를 활용해야 가능한 계획이기에 고려하고 있다는 것으로 마무리 한 것 같다.

계획 내용 중, 시즌1 에피소드2 부분은 제법 매력적인 계획으로 보인다. 계획 예정안에는, 넥슨의 타 게임의 캐릭터가 넥슨별 NPC로 참여한다는 계획이었다. 즉, 넥슨 테마파크 같은 형태가 되는 것이다. 다오와 베찌같은 넥슨의 대표적 캐릭터가 넥슨별의 NPC로 참여하여, 넥슨의 테마파크 형태로 확장된다면, 미니게임의 결합형태인 소셜 게임에서, 기존 게이머도 아우르는 게임의 관문이 될 수 있다.

과거, 거대 엔터테인먼트 기업인 디즈니는, 게임 형태의 소셜 플랫폼 비즈니스 및 가상 아이템 과금 수익 모델을 바탕으로 한 비즈니스 전개를 위해, 국내 전문 인력 수급 및 기업 인수에 관심을 갖고 뛰어든적이 있습니다. 초기에는 인력 수급에 집중하다, 조직 단위의 인수가 효과적이란 판단을 내리고, 대상 기업으로 넥슨을 선택했었습니다. 하지만, 실패를 했습니다.(이유는 알려지지 않음) 그 이후, 넥슨은 갑작스런 구조조정을 합니다. 역시 이유는 알려지지 않았습니다.

이후, 넥슨의 상징인 [다오] [배찌]를 앞세운 버블파이터와 카트라이더 후속작인 에어라이더를 출시하며 반전을 노렸지만, 처참한 실패를 맞이하며 조용히 넥슨 위기설이 떠오르기 시작합니다. 아직 넥슨에는 에이스인 메이플스토리가 살아있습니다만, 노장답게 날로 쇠약해지고 있습니다. 그런데, 에이스를 대체할 혹은 받쳐줄 차기작들이 줄줄이 실패를하면서 "넥슨 일병 구하기" 작전을 꺼내든 것입니다.

이번에 알려진 "넥슨 일병 구하기"에는 몇가지 포인트가 있습니다. 첫번째는, 메이플스토리의 아버지이며 부분 유료화의 귀재인 이승찬씨의 귀환, 두번째는, 조직적 시너지가 없는 무인도에서 구해내기 위한 조직 개편, 마지막 세번째는, 일본으로의 귀환을 위한 개발사 인수입니다. 지금으로서는, "넥슨 일병 구하기" 작전이 성공할지 여부를 알 수 없습니다만, 오너의 아집이 뛰어난 인재를 죽이는 조직의 문제로 인해, 긍정적 평가를 내리기 어렵습니다.



[관련링크] 넥슨, 온라인게임 경쟁자는 MySpace.

수년전부터, 온라인을 기반으로 한 콘텐츠 시장은 크게 변화되고 있습니다. 하드웨어와 소프트웨어가 분리된 분리형 비즈니스 모델인 게임기 시장이 결합형으로 변화하고 있고, 플랫폼에 콘텐츠가 담겨있던 형태에서 결합형으로 변화하는 등, 이용자의 체류 시간을 증가시키고 콘텐츠를 즐길 수 없는 환경에서도 손 쉽게 접근할 수 있도록 다양한 변화가 시장에서 이루어지고 있습니다.

이렇듯 급격하게 변화되는 온라인 기반의 콘텐츠 시장에, 다양하고 새로운 비즈니스 모델을 창조해내던 한국의 게임 기업에서, 또 다른 새로운 시도가 이루어지고 있습니다. 그것은 개인적으로 기대하고 있는 넥슨노바의 넥슨별입니다.

제작 기간 횟수로 3년, 제작인원 약 40명, 2009년 하반기 클로즈베타 예정 중인 넥슨별. 3년 이란 제작 기간은 수없이 많은 시행 착오가 있었다는 것을 의미하며, 근본이라 할 수 있는 시장의 변화와 이용자의 변화를 주의깊게 지켜보았다는 의미이기도 하기에 더더욱 기대가 큽니다. 또한, 게임에 편향되지 않도록 프로젝트의 구성원이 싸이월드를 만들어냈던 소셜 전문가와 웹의 전문가인  다음의 인력, 그리고 넥슨 포털을 이끌어 가던 주역들이 뭉쳐 제작되고 있기에 더더욱 기대가 큽니다.

왜? 넥슨별에 대한 기대를 하는지 기록해보록 하겠습니다.


- 무의미한 넥슨의 포털.

한국의 대다수 온라인 게임 포털이 그렇지만, 역시 넥슨의 포털도 넥슨의 콘텐츠를 즐기는 이용자의 관문으로서 서로 관계를 형성하고 지속화시키는 본연의 역할을 수행하지 못하고 있습니다.

넥슨의 콘텐츠 이용자의 다수는, 넥슨포털을 통해 접근하지 않고 게임 서비스 페이지로 직접 접근을 하며, 서비스 페이지도 게임을 시작하는 용도로 이용되지, 게임을 플레이하지 못할 때 이용되거나, 게임 이용자간의 커뮤니케이션이 이루어지는 용도로 활용되지 못하고 있습니다.

물론, 대다수의 게임 포털이 게임을 시작하기 위한 용도로 포털이 이용되고 있기에 넥슨만의 문제로 치부할 순 없습니다. 하지만, 글로벌 시장에서 이용자의 체류 시간 및 게임을 플레이 하지 못할 때 접근 수단으로, 플랫폼과 게임의 구분을 없애는 등 다양한 시도가 이루어지고 있습니다.

이렇듯 후발주라라 칭할 수 있는 기업들이 기업이 보유한 인프라와 마케팅력을 앞세워 시장을 선도해가는 상황에, 한국이란 작은 시장에 묶여 있는 한국의 게임 기업들의 변화는 늦어질수록 일본과 같은 위기를 맞을 수 도 있습니다.


- 플랫폼이 되었을 때 본연의 가치를 갖는 넥슨별

현재까지 공개된 넥슨별은, 소셜을 기반으로 가볍게 즐길 수 있는 콘텐츠의 형태를 취하고 있으며, 겉으로 드러난 그래픽은 넥슨 이용자들이 선호하는 귀여운 형태의 디자인을 유지하고 있습니다. 이러한 형태는, 자체만으로는 지속성이 떨어질 가능성이 높습니다. (물론 세부적인 내용을 모르기에 잘못된 판단일 수 있습니다.)

하지만, 소셜을 기반으로 링크를 강화한 형태는 어는 콘텐츠든 연계하기 용이하다는 장점이 있습니다. 넥슨을 찾는 이용자가 넥슨별에서 관계를 형성하고, 혹은 짧은 시간을 가볍게 소비하고자 하는 이용자가 넥슨별에서 놀다가, 넥슨에서 제공하는 게임 콘텐츠로 이어지게 만들어진다면 콘텐츠 순환이란 측면과 이용자와의 지속적인 관계를 요구하는 기업들의 기본적인 욕망도 충족시킬 수 있습니다.


- 문제는, 넥슨의 지원.

포털이란 플랫폼에서 구동되는 넥슨별은, 플랫폼 소유 기업의 지원이 넥슨별 성공의 50% 이상을 차지합니다. 지원이란 의미는 기업의 자금적 지원만 의미하지 않습니다. 가장 중요한 것은 기존 게임 스튜디오의 지원과 퍼블리싱한 외부 게임들의 지원입니다.

링크를 하려면 넥슨에서 서비스하던 게임 시스템 측면의 변화가 필요하고, 또한, 종속적 관계라는 오해를 불식시키는 노력이 필요하게 됩니다. 그리고, 변화에 대한 요구를 장기적 측면에서 객관적으로 확립시켜 제시하지 못하면, 불신을 얻게되어 내부 다툼으로 이어질 수 있습니다.


부디, 넥슨별은 커뮤니티를 강조한 동물의숲에 머물지 않고, 게임을 시작하는 웹을 벗어던진 플랫폼이 되어주길 희망해봅니다.