만약 온라인 게임에서 자신만의 고유 아바타를 사용할 수 있다면 어떨까? 이러한 재미난 상상이 곧 현실화될 것 같다. [문명 4] [다크 에이지 오브 카멜롯] [Warhammer Online] 개발에 이용되어 지명도 높은 Gamebryo엔진 개발사와 Web에서 사실적인 3D 아바타를 만들 수있는 Evolver 웹서비스가 제휴를 체결했다고 한다. 이로서 게임에서 제공되는 제한된 아바타에서 자신의 개성이 묻어나는 아바타를 만들 수 있는 가능성이 열렸다.

[관련링크] Evolver
[관련링크] Emergent Game Technologies

미국의 3D 커뮤니티 서비스 IMVU가 작년 대비 200% 성장율을 기록 약 2,500만 달러 매출을 달성했다고 합니다. 주요 수익원은 IMVU내 가상 아이템 구입을 위한 가상 통화 판매입니다.

IMVU는, 2004년 미국에서 시작된 3D 커뮤니티 서비스로, 제공되는 아바타와 방을 꾸밀 수 있고, 다른 이용자와 커뮤니케이션하는 행위가 주요 콘텐츠입니다. 약간의 차별점은 이용자가 "크리에이터" 등록을하면 자신이 직접 제작한 의상 등과 같은 아이템을 IMVU 내부의 샵을 통해 판매하여 수익을 올릴 수 있다고 합니다.

세계경제 불황 여파 때문인지, 나홀로 성장하고 있는 게임 기반의 온라인 서비스가 주목 받고 있습니다. 최근 주목받고 있는 비즈니스의 대다수가 한국에서는 수년전부터 진행되어 온 우리에겐 매우 평범한 형태입니다만, 자금의 쏠림 및 주목은 해외 기업들이 쓸어 담는 것 같아 아쉽습니다.


[관련링크] IMVU

네트워크 기반의 서비스내에서 자신을 표현할 수 있는 아바타 등장 이후, 미국내에서는 SNS(소셜네트워크서비스) 및 IPHONE 등에서 가상의 상품(주로 꾸미기 용도나 선물용) 등이 유행하고 있습니다. 이러한 가상의 라이프 스타일 시장에서 최근 주목 받고 있는 서비스가 등장했습니다. FOOMOJO의 가상펫 서비스 FOOPETS입니다.

FOOPETS은, 2008년 2월 페이스북의 마켓을 통해 공개된 서비스로 오픈 1일만에 6만명의 이용자가 참여할만큼 선풍적 인기를 끈 서비스입니다. 현재는, 마이스페이스 등에서도 서비스되고 있으며, 참여자가 3백만명이 넘는다고 합니다.

FOOPETS은, 일종의WIDGET 형태로 페이스북이나 마이스페이스에 붙여서 이용할 수 있습니다. 또는, 유료로 판매되는 IPHONE용도 이용할 수 있습니다. FOOPETS은, 3D 형태의 개와 고양이가 제공되어 현실에서는 키우지 못하던 펫을 손쉽게 키울 수 있어 많은 이용자의 호응을 얻고 있습니다. 페이스북내에서는 자신의 펫과 공원을 산책하는 기분으로 가상의 공간을 산책할 수 있고, 커뮤니티 답게 다른 이용자와 교류도 가능하다고 합니다.



참조링크 : 페이스 북의WIDGET

일본의 대표적 모바일SNS로 알려져 있는 "모바게타운". 2006년 2월 모바일SNS와 무료 게임을 매개로 성공가도를 달려온 모바게타운은, 2년 반이 흐른 지금 회원수 1,100만명 페이지뷰 5억이 넘는 대표적 모바일 포털로 성장했다.


모바게타운은, 무료로 모바일 게임을 제공하여 일본의 중고교생들의 전폭적인 지지를 받으며, 일본의 10대층을 블랙홀이 모든 것을 흡수하듯 모바게타운의 서비스안에 가두어 버렸다. 모바게타운의 회원수 1,100만명 중 40%가 10대층이며, 일본의 16세~17세 남성중 60%가 모바게타운의 회원이다.

이러한 성공 배경에는, 작은 것을 선호하는 일본인의 성향과 일본 총무성의 적극적인 망개방 의지, 2005년부터 시작된 공격적 모바일 인터넷 정액제 보급 등이 바탕이 되고 있으며, 젊은층의 라이플 스타일을 정확히 파악한 DeNA의 관찰력, 그리고 한게임재팬에서 확인된 버츄얼세계의 인격인 아바타(Avatar)의 중요성을 파악한 DeNA의 힘이다.

모바게타운은, 무료로 제공되는 퀄리티 높은 게임은 회원을 확보하는 수단으로 이용하고, 당시의 주류였던 리얼리티를 추구하는 SNS보다, 가상의 인간관계를 강조하는 형태를 취하여 심플하고 가벼운 관계를 요구하던 청소년층의 요구와 맞아 떨어져 성공하게 된다.

고품질의 무료 게임이 제공된다는 것이 소문으로 퍼지고, 게임을 즐긴 유저가 SNS의 아바타(Avatar)를 개입시켜 커뮤니케이션을 연쇄시키는 모바게이타운은, 이러한 소문과 커뮤니케이션 라인을 바탕으로 성장을 가속시켜 왔다. 성장 기반이 된 치밀한 커뮤니케이션 라인에는 정밀한 계산이 바탕이 된다.

아바타(Avatar)는 버추얼 세계에서는 눈에 보이는 인형이 아니라 하나의 중요한 인격이다. 참여자가 아바타를 인격으로 인식하게 만들고 그러한 인격을 소중하게 생각하게 만드는 기획이, 매우 중요한 포인트가 된다는 것을 정확히 알고 있었기에 모바게타운은 현재까지 성공가도를 달리 수 있었던 것이다. 또한, 모르는 사람간의 커뮤니케이션이 필연적으로 일어날 수 있도록, 동선을 만드는 것도 매우 중요한 요소이다.

언어나 국적의 차이를 넘어 다른 국가의 유저와 커뮤니케이션을 즐길 수 있는 가상 공간 서비스가 등장했다. 언어와 국적의 벽을 넘어설 수 있는 힘은 기계 번역의 힘으로, 영어, 스페인어, 포르투갈어 등에 대응하며, 이용자는 자국어를 사용하여 채팅을 하면 자동적으로 번역해 번역문과 함께 채팅 윈도우에 표시하여, 언어와 국적의 한계를 넘어설 수 있도록 한다.


라틴 아메리카계의 여자 아이를 타겟으로 제공되는 2D가상 공간 Hip Chicas는, 10만명의 한정 유저를 대상으로 β테스트를 개시했다. Hip Chicas에는, 마이애미, LA 등 현실상의 지명을 월드내에 등장시켜, 친숙함 속에서 제공되는 콘텐츠를 즐길 수 있다. 월드내에서는 동영상을 시청 하거나 미니 게임을 즐기거나 자신의 아바타(Avatar)를 꾸미고 다른 유저와 커뮤니케이션을 즐길 수 있다.

미국의 애니메이션 "사우스파크"의 2등신 캐릭터를 아바타로 제공하는 아바타 SNS [WeeWorld]의 아바타 수가 2400만개를 넘어섰다고 한다. WeeWorld는 20대 젊은층을 대상으로 제공되는 SNS로서, 제공되는 아바타를 자신의 입맛에 맞게 꾸미고 기존의 블로그와 IM 등에 붙이는 기능을 제공한다.


2008 년 5월에는, 아바타를 꾸미고 외부 서비스에 붙이는 서비스에서 자체 가상공간을 구성하여, 보다 적극적으로 아바타를 활용하고 즐길 수 있도록 가상공간 서비스도 제공하고 있다. 금년 3월 1억PV와 2100만개의 아바타가 생성되었으며, 9월22일에는 2400만 아바타를 돌파했다고 한다.